在近代中国绘画史上，钱松喦也是一个特别值得研究的个案。他绘画习惯于中锋行笔，作画时笔姿多变化，直竖、横卧、逆回、拉拖等并用，但整体画面行笔速度缓慢稳重，在其中晚年阶段，他的画面多以“颤笔”写出沉涩雄浑、遒劲古拙的线条。在墨法方面，注重破墨、焦墨、积墨诸法并用，层层叠加，混沌而分明。但中晚年以后他的皴法用的较少，多用方折顿笔，使画面透出一种劲健的美感。钱松喦的国画用笔以独具特色的“金错刀”扬名。从他的绘画历程来看，钱松嵒绘画史也是一部从清末到现代国画发展的微缩总结史。

从二十世纪30年代后期，赵望云开始崭露头角。在画坛，他与石鲁、何海霞合称“长安三杰”。赵望云的特别之处在于，他深化了西北人文风土人情之美，进而复归艺术本体。传统山水以写景为主，画中人物通常只是景色的点缀，而赵望云站在山里人的角度来创作山水画，提出：“山水画的魅力所在并不在笔墨自身，而是画者的情感体验及绘画意趣”。然而，从他的自身经历来看，赵望云是一名艺术素养成熟的画家，不缺传统功力。在他的画面中，他经常使用淡墨叠加的表现手法：以淡墨侧锋入笔，墨色逐渐向下排列，趁淡墨未干，笔笔相连，以此产生墨色逐渐变化的效果。近观有笔墨层次之分，远看则展示出草地山坡松软茂盛的生活感。他还善于在水墨形成的色块上以没骨画法推进。在大面积的山体墨色上，他用墨点或墨线进行皴擦，以此塑造山体的视觉肌理。如1965年创作的《山林春耕》，以饱含水分的赭石色画出山间田地，再用枯墨斜向皴擦，形成田堑的质感效果。在画林木时，他利用复杂多变的层次性用笔，以积、破墨方法，丰富山林的虚实变化。他的画，生活意味明显，对西北稚拙朴实的风情进行了完美的艺术呈现。应该强调的是，他笔墨意趣中蕴蓄的是泥土的芬芳，而非唐宋时期那种“大山堂堂”的伟岸，亦或元代文人的那种荒寒与萧疏。

国画能够吸引人，不仅在于墨法，还在于笔法，这是绘画的基础。何海霞常说：“不同程度的笔墨用法，表现在绘画上面就会有不同的语言效果”。 他认为中国画的笔墨的技巧，主要还是在挥毫之间把存在的意象展现在纸上的过程。何海霞生于北京，长在西北。但在陕西30年的时光也是他极其重要的一个时期。这个时期的锤炼，让他重新认识和学习了国画的美学规范。他深入山川，深入生活，从而逐渐地脱离了早期张大千的影响，与老师逐渐拉开了距离。《密林深处》，题记为“何海霞太白归来写”。画面中大河在密林边流过，有一山人撑着竹筏自画面左侧缓缓而出。密林深处，几个农民背着农具正在通过。这是一个生活细节，生动有趣，成为画中视觉关注点。在河中，一排排砍伐整齐的圆木顺河而下，大小渐变，圆木皆以双钩法细心勾出，林中残桩断木也丛丛点点，虚虚实实，依稀可见，进一步丰富了密林平远深广之境。林木实际上只画了七颗，但通过匠心处理，却有疏密错落、大小不等之变，形成了繁茂的密林的感觉。这些场景看似极其普通，但是通过左疏右密的构图和密林中星星点点的留白刻画，又有了结构丰富之感，可以令人细细品味，足见其观察生活之细，处理手法之精，传承古法之妙，又不失出新之功。总之，若无学习传统的感悟过程，即使常年采风写生也不会有此感悟。而何海霞山水所展现出来的穿插分布，既有条理，又有变化，既有法度，又显新意。

作为二十世纪中期成长起来的国画家，王盛烈可以说是中国现实主义绘画的代表画家之一。王盛烈以人物画《八女投江》成名，在中国画的基础上借鉴了西洋绘画的方法，加入了结构和光影的因素，线条厚重，有很强的雕塑感，但是整体画面并未脱离中国画的写意特质，创造了一种既非泼墨写意，又非工笔重彩的偏重写实的水墨画。王盛烈也创作了不少山水题材的国画。在他的山水和人物画中，观者常常可以看到不同对象，相同的皴法，这也是逐渐被现当代画家广泛使用的“衣纹山石皴法”。以这样的手法进行联系，画家最喜欢把伟大的人物事件和巍然不动的山峦作为统一，以此引起那些熟悉身边人物、山水的人们的记忆。与王盛烈同一时期的山水画家孙恩同，也是一位遵循现实主义精神的画家，他把中国北方黑土人生的艺术，提升到了至高地位。孙恩同对长白山神圣的皈依式的情结构筑了他奇妙的山水画世界。他把自己的绘画经验编著成《中国山水画教程》，以供后来人学习。在这部书中，他较为详细地提出了他山水画创作的十六字诀：“勾、皴、染、点、浓、淡、干、湿、转、折、顿、挫、轻、重、疾、徐”。此外，笔者作为一位当代国画家，也从大量的临习、阅读和写生中，总结了古人和近现代画法的一些体会，并在实践中探索出了山水画“线中求面”、“线面结合”的新画法，提出了“拖、提、扫、擦、染、点”六字法，使画面达到了一种内涵丰富、浑厚博深的大山水画风，在画坛产生一定影响。

总之，新中国建立后，中国画开始普遍描绘现实生活，涌现了一批卓有成绩的国画家。如，黄宾虹、潘天寿、林风眠、高剑父、蒋兆和、吴湖帆、陈半丁、陆俨少、李苦禅、吴作人、谢稚柳、张仃、关山月、石鲁、黄君璧、王雪涛、朱屹瞻、程十发、黄秋园、黎雄才等等。即便山水花鸟画，也开始贴近现实社会内容，强调生活化、思想性与教育意义的并重。自二十世纪70年代末80年代以来,众多的中国画画家逐渐总结历史经验，重新思考绘画与现实的关系，也都以各自不同的风貌丰富了传统绘画，作出了自己的贡献。这些画家的作品，虽然和当代思潮、审美理想有着或多或少的距离，但他们表现了深厚的民族文化意识，也不同程度地渗透了现代人的情感心理。怎样看待笔墨技法、怎样看待各种新国画、西方绘画如何借鉴等问题，大家意见不一。但从总的看，坚持创新探索的观点被大多数书画家所认可，而坚持传统道路，在创新的同时打好传统基础，是一个国画家对当代艺术实践应作出的有理论深度的回答。