壁画这样一个古老而又跟随时代的画种，见证了中国千百年历史文明的发展，也呈现着当下现代化城市潮流的节奏。多年来一直作为全国美展的常设展区的壁画，虽然被称作“小画种”，却是一支强大而又具有旺盛生命力的艺术门类，壁画的包容性是其他艺术所不能比拟的，就如中国壁画学会名誉会长侯一民先生所说：“我们的壁画虽然是一个小画种，但是它唱响的时代的最强音。”
2014年9月21日，第十二届全国美术作品展览壁画作品展在中央美院美术馆开幕，中央美院倾注了美术馆的几乎四层全部展厅作为壁画作品展的展览空间，还将部分作品展示于美术馆之外，充分呈现出壁画所特有的社会功能。同时，展览与第三届全国壁画大展合并，呈现了近五年来中国新型壁画创作的整体风貌。
壁画——强者的艺术
从本次壁画作品展的展出情况来看，当下壁画对于传统壁画概念的突破、材料多样化，这成为本次展览的最大看点。不少观众在参观展览之后提出疑问：“为何壁画展览中却有油画、雕刻、装置作品入选?”这也正是中国美协在组织、评选壁画展区作品时所秉持的新态度：壁画在当下的创作类型丰富、风格多样，并突破传统的概念，壁画艺术家的创作也佐以不同材料、不同形式的表现手法，尤其是实验性壁画创作种类繁多。展览评选从实际出发，关注新人新作，在强调艺术质量的前提下，以创新性、实验性和包容性并举。
“壁画艺术是强者的艺术。”侯一民老先生也认为壁画艺术所涉及到的领域越来越宽，壁画概念的界定也越来越模糊。他认为壁画艺术家不仅要有很强的创作能力，有艺术修养，还要拥有跟城市、建筑和环境相结合的能力，要有很强的社会适应能力。侯先生说：“壁画在艺术上的包容性是较广的，可以看到，什么办法都有可能被用来从事壁画创作，不论是金属、陶瓷、绘画、雕塑、综合材料，包括现代的工艺，声、光、电，无所不包，只要它是跟建筑环境相适应。”
作为壁画艺术家要通晓不同行业的知识，侯先生开玩笑说：“所以壁画艺术里就有很多杂家，像我一样能画、能雕、能设计、能用软材料、能用硬材料，能用陶瓷，能用土，也能用金属，还能用玻璃……艺术家完成一件壁画作品对于自己来说是一个纪念。”
“如今壁画作品的新材料运用在展览中特别明显，这是一个很大的变化。”中国美协壁画艺委会名誉主任、中央美院教授李化吉与侯先生的观点一致：“此次展览作品的质量与学术高度都超越了之前，作品风格更加丰富，壁画艺术也更加多样化。”
在展览中可以看到，作为壁画展中的诸多作品其实并没有完成过与建筑墙面的结合。对此李化吉老师介绍，其实从第十次全国美展开始就已经允许还没上墙的壁画设计稿参加全国美展了，“因为与单位结合、与建筑结合，上墙的作品陈设方会对艺术家的作品做出诸多要求，对于艺术作品来说是一种局限，所以我们决定阶级稿也可以参加展览，能够呈现艺术家的自由创作。”
壁画设计稿的展出同时也是强调创新意识的原因，侯一民先生同样谈到：“很多城市里的建筑墙面是给老艺术家准备的，给建筑公司准备的。如果壁画展览只规定展出上过建筑墙面的的作品的话，那就把很多年轻艺术家的积极性给埋没了，对于很多重大主题的作品也给耽误了。所以我们允许没有上墙的壁画设计稿也能展出，取了个名字叫做‘创新型壁画设计’，所以为了壁画未来的发展，应该允许没有上墙的作品来展出。”侯先生强调，根据壁画艺术的特性，评选壁画应该注重壁画是否与环境适合，是否具有公众意义。
双展合璧
从五年前的第十一届美展开始，就开始与全国壁画大展合并组织与展览，这样的模式在本届展览中继续延续。“这个主意是我出的，而且也是我要坚持的。”侯一民先生直言不讳，他认为：“只有这样才能全面呈现壁画当前的发展状况，这对整个壁画队伍也是一个很大的鼓舞。159幅壁画作品的展出，即使不是全部，但也会基本能够显示壁画发展的全貌。”
中国美术家协会壁画艺委会与中国壁画学会，这样的两支队伍代表着当下壁画最为核心的力量，而这两个团队中的多位关键领头人都是交叉的，从而双展合璧的最大作用就在于将国内壁画艺术家集聚成一股力量。
此次壁画作品展还根据壁画本身与建筑结合的属性，在作品尺寸中做出较大调整，“美协作品规定不能超过3米，美协最终将参展作品尺寸放大到6米，特殊作品再商谈。”中国美协壁画艺委会秘书长、中央美院教授孙韬向雅昌艺术网介绍了展览的筹备情况，正是由于壁画作品的特性而使这次壁画展览有了不一样的展览面貌，作品风格多样、有气势。
当然也正是因为壁画的特殊性也造成了此次展览组织与筹备的工作复杂，孙韬感慨：“大家的辛苦是可想而知的，无论是展览的美协的组织、艺术家作品运输还是美术馆的空间支持，都付出了巨大的工作。因为作品不像绘画作品那样简单，大部分艺术家都是亲自押车把作品运过来，有的艺术家甚至是长途驱车几千公里，亲自把作品运到场馆。评选评委们，尤其是七八十岁的老先生也是用整整两天时间上上下下把每一个角落的作品都看到，最后复评时评选至晚上10点钟。所以能够看到第十二届美展壁画作品展与第三届全国壁画大展这两展合并，其实我们都很有感触。”
壁画艺术家的新挑战
从1979年机场壁画复兴运动至今已经有36年的时间，从那时张仃、祝大年、袁运甫等众多艺术家所创作的机场壁画对壁画的发展意义影响至今，而随着艺术的繁荣，城市的发展，社会对于壁画的需求量也在不断扩大。
中国美协壁画艺委会委员、广州美院教授齐喆对于当下壁画的发展持有自己的观点，他认为：“当城市的发展对于壁画的需求量越来越大时，专业的壁画艺术家怎么去面对现实的状况，这是我们都要去思考的问题，怎样既能融入社会，又要有艺术家自己的艺术，这是我们的困惑，也是我们必须要去年对的问题。在八十年代我们的壁画创作基本上是在引领社会大众的审美，在九十年代我们逐渐是在妥协，到了今天壁画还是应该有一定的超前性，不能因为说它是一个属于公众的艺术就无限地妥协公众的审美，甚至还低于公众的审美，所以壁画家还是有一个引领社会大众审美走向的一个这样，这是我们这代壁画家一定要意识到的问题。”
李化吉老师也认为壁画如何与建筑更好的结合是当下壁画需要研究的主要课题。“有一些单位要求你表现地方整个文化、政治，所以壁画的功能性比较多，这类的作品现在看起来容易雷同，在这样的前提之下，如何注重壁画的艺术性与功能性，这个需要进一步研究。”
侯先生谈到当下的壁画艺术家在通晓各种艺术门类的同时也要考虑更多壁画所要面临的问题，例如壁画的保护问题，壁画与环境结合的问题，壁画与现代科技的结合问题，壁画创作与甲方的合作问题等，但壁画在当下作为一个“小画种”，但要释放的时代能量却应该是强大的：“壁画展览真是的为时代放声，也是时代正能量的释放。通过我们的壁画要影响千百万人民的精神世界，这个精神不是消极的，要体现了一种爱自己文化的情怀，爱自己历史的情怀。”www.liuyupu.com